羅奈爾得·雷根、巴茲·奧爾德林、湯姆·布羅考、雷·克拉克、山姆·沃爾頓、康拉德·希爾頓、邁克爾·彭博，以及傑克·拉蘭內—當美樂家范德士先生知道他的名字也將和這些名字並列（更不用說可口可樂、百事可樂、家得寶、星巴克、英特爾以及雅虎的各大CEO），第一反應是不敢置信。

“入選成為霍雷肖•阿爾傑協會的永久成員，並榮獲霍雷肖·阿爾傑獎讓我感到萬分榮幸，但我知道，我比不上此前榮獲該獎項的那些偉大人物，他們的故事簡直無與倫比，”獎項公佈後，范德士先生如是說。

美樂家謙遜文化的開始

19世紀末期，一位名叫霍雷肖·阿爾傑的作家發佈了一篇長篇小說，內容講述了一名來自紐約街頭的14歲鞋匠，最後成為了一名受人尊敬的中上階級人士。小說成為暢銷書後，阿爾傑便開始尋找其他類似題材，都是講述年輕人擺脫貧困環境，最終大獲成功的故事。

1947年，阿爾傑去世40多年後，美國學校及學院協會將其成就獎更名為霍雷肖·阿爾傑獎，用以表彰那些在逆境中取得成功的人士，從此這項傳統延續至今。霍雷肖·阿爾傑傑出美國人協會是全美最大規模的獎學金提供者，自1984年起授予獎學金累計超過1億美元。

獎項更名為霍雷肖·阿爾傑獎一年後，范德士先生便出生了，在愛達荷州北部的一個小農場長大。因為父親大部分時間都在鐵路上工作，范德士先生及其兄弟姐妹們便照料農場，擠牛奶、餵雞、收割莊稼、砍柴取暖。
“牛奶是自產的，菜是自己種的，吃的肉是自己飼養的動物，我們儘量把開支降到最低。”范德士先生回憶道，“我的工作就是每天早晚去擠牛奶，劈柴生火。”

美樂家創辦人的成長經歷

其中，父母在某一方面對范德士絕不吝嗇，那便是教育。父母不僅鼓勵他省下每分錢去讀大學，還允許他夏天去隔壁牧場工作，存下更多錢。

“除了牧場工作，我還給卡車裝貨、做過鐵路工作、賣過牛肉乾，打掃過自助洗衣店。” 范德士先生回想道，“有些人可能覺得這些對一個小孩子來說太難，但實際上每一分鐘我都樂在其中。”

范德士先生自己賺錢讀完了大學，並順利畢業，獲得了工商管理學位，沒有背上一分錢的債務。他在ADP自動資料處理公司開啟了職業生涯，並日漸上升。隨後加入了考克斯通信公司，擔任區域副總裁。

但是，范德士先生深知，對於“平凡人”而言，在美國大公司功成名就有多難。他回到愛達荷州，並最終於1985年9月在此成立了美樂家公司。他希望，通過美樂家，世界各地的“平凡人”也有機會在生活中更進一步。“對於那些在職場中未能如願獲得垂青的平凡人，我希望美樂家能給他們提供財物良機的良好平台。” 范德士先生說。

這些“平凡人”最終成為了強大的商業夥伴。第一個月，美樂家的銷售額便高達75,000多美元。僅僅五年之後，Inc.雜誌便將美樂家列入成長最快速的500強私營企業。隨後，美樂家位列Inc.雜誌名企榜500強。2011年，美樂家年度銷售額首次突破10億美元。

美樂家創辦人獲得獎項

范德士先生於2015年4月10日在華盛頓特區的頒獎儀式上接受該獎項。

“范德士先生本人及其所取得的成就是非常卓越的。”霍雷肖·阿爾傑協會主席兼CEO托尼·諾維利表示，“而取得這種驕人成績所需的職業道德、堅持不懈以及企業家精神，真真正正激勵著我們每一個人”

范德士先生一直以來都表示，成功並不是靠獎項或金錢來衡量的，而是要看幫助過的個人和家庭。儘管如此，他還是深感榮耀，因為他清楚瞭解霍雷肖·阿爾傑獎的榮譽價值。

“長大以後，我便明白，幸福並不需要多少物質條件。但我也清楚，擁有資源對一個人的生活而言有多大意義。” 范德士先生說道，“能加入一個表彰美國人善於創新精神的組織，並説明傳承這種精神，我激動萬分。”